Posidonoa oceanica

La Posidonia oceanica pertenece a la familia de las Posidoniacee y es una especie endémica del mar Mediterráneo. Se distribuye desde la superficie hasta los 30-40 metros de profundidad (su desaparición marca el límite inferior del piso infralitoral) crece tanto en los fondales blandos como rocosos.

Se trata de una planta estenohalina (es decir, no tolera grandes variaciones de salinidad). No puede vivir en aguas son una salinidad inferior a 33% o superior a 39%. Sin embargo, tolera un rango de temperaturas relativamente amplio, que va desde unos 10 a unos 28ºC. Por otro lado, puede considerarse una planta indicadora de aguas limpias, bien oxigenadas y exentas de contaminación.

La planta está formada por unos rizomas que pueden ser horizontales (plagiotropos) o verticales (ortótropos) y que a menudo están recubiertos por el sedimento. De los rizomas parten las raíces relativamente cortas que se lignifican rápidamente. Las raíces desempeñan el papel de anclaje de la planta al sustrato, y su cantidad aumenta en los lugares más batidos. Las hojas aparecen en las partes terminales de los rizomas y se agrupan en haces de 5 a 8 hojas. Tienen forma de cinta, más o menos de 1 cm de ancho y presentan de 13 a 17 nervios longitudinales.

La floritura de esta fanerógama no es un fenómeno que se verifica todos los años (entre octubre y diciembre) porque está relacionada con el calentamiento de las aguas, y se puede ver por el hecho que las flores son más visibles con mayor regularidad en las regiones más meridionales y más cálidas del Mediterráneo. Desde la flor fecundada se originan algunas semillas flotantes en el agua de color negro con forma redonda, conocidas también con el nombre de “aceitunas de mar”. El método principal de propagación en la Posidonia oceanica es vegetativo, mediante el crecimiento de los rizomas. Esto permite a la pradera de Posidonia oceanica de colonizar lentamente las áreas más cercanas extendiéndose tanto hacia la superficie como hacia el mar abierto sino a cuando la luz es suficiente a consentir la vida de esta planta.

Las praderas de Posidonia oceanica son muy importantes porque albergan muchísimas especies tanto de peces, en cuanto utilizan las praderas como cobijos para protegerse de los depredadores, como de invertebrados como la Pinna nobilis, el molusco más grande del Mediterráneo.